Naturalistična pripoved o tragični usodi glavne junakinje Matilde, ki vstopi v odraslost polna upanja in ljubezni. Njene sanje se hitro razblinijo v nesrečnem zakonu z moškim, ki se vda alkoholizmu, nezvestobi in grobosti. Skozi leta se spreminja v ujetnico patriarhalnih pričakovanj, kjer sta njeni edini vlogi potrpežljiva žena in žrtvujoča se mati. Avtorica materinstva ne slika kot vir sreče, temveč kot težko biološko breme, ki junakinjo fizično in duševno izčrpava. Skozi zaporedna rojstva in izgube otrok se Matildino zdravje krha, njena osebnost pa počasi izginja.
